英國時間9月5日早上，一則重磅新聞登上頭條——英國伯明翰市宣告破產。
圖源：英國衛報
伯明翰位于英格蘭中部，是英國第二大城市，人口與面積均僅次于倫敦。根據英國統計局的數據顯示，2021年伯明翰市GDP約319億英鎊，全英排名第二，僅次于倫敦，GDP增速為7.4%，在英國11個核心城市中排名第七。
這么大的經濟體量，伯明翰到底發生了什么會宣告破產？破產后會帶來哪些后果？在英留學生及即將赴英留學的學生會受到哪些影響呢？
根據《金融時報》發布的報道，伯明翰工黨理事會表示，伯明翰面臨前所未有的財務挑戰，已發布114條通知（Section 114 Notice），這是尋求讓城市恢復良好的財務基礎的必要步驟。英國政府機構不能直接宣告破產，根據英國的《地方政府財務法案》，發出“114條款通知”后，意味著地方政府不能做出新的支出承諾，并且必須在21天內開會討論下一步行動?，F有的承諾和合同將繼續得到兌現，資助包括保護弱勢群體在內的法定服務將繼續。伯明翰的114號公告和破產清算不同，主要是作為一個通告，告訴民眾當前政府面臨財務危機，暫時不會繼續增加新的支出，但是過去的的債務合同還會繼續執行。伯明翰目前的財務困境主要歸咎于需要解決歷史性同工同酬索賠，這超出了其年度服務預算。2012年，伯明翰市政委員會在一項有關同工同酬的上訴中敗訴。英國法院認為該市女性員工在工作中薪水低于工作價值相同的男性員工工資，包括政府資助的家庭幫傭、學校廚師等。在過去10年里，伯明翰市已經支付了11億英鎊的同工同酬索賠，目前負債為6.5億至7.5億英鎊。此外，當地采購的甲骨文IT系統也給財政造成影響。這個系統原本要用在簡化付款和人力資源系統，預計成本為1900萬英鎊，但經過三年的延誤，其成本可能高達1億英鎊。從大環境來看，疫情三年，全球性的經濟問題時有發生，英國也難免受到影響。英國首相蘇納克官方發言人稱，英國中央政府已經介入并提供支持，在2023年至2024年度向伯明翰市額外提供51億英鎊，相當于伯明翰市議會的經費額外增加9%。該發言人還稱，政府對當地的“治理安排表示擔憂”，要求領導人“保證納稅人的錢得到最佳利用”。作為高福利國家，英國一直以來致力于提高民眾的生活水平。但受到國際經濟形勢的影響，今年來英國本土面臨明顯通貨膨脹，因此債務上也出現了壓力。
西方和國內的體制不太相同，英國的地方政府會以經營公司的方式經營當地財政，一旦地方政府欠債過大，無力償還，就有可能產生經濟危機。英國的大學和政府是兩個體系，因此伯明翰政府的經濟問題暫時對伯明翰的大學沒有影響，請在讀的學生和即將前往的學生不要擔心。由于伯明翰經濟問題涉及工資延發及相關部門減編，會有短暫的公共服務滯后及其他問題，但是英國政府表示會提供基本的保障。啟德英國會和伯明翰大學及相關機構保持聯系，關注最新情況，如果更新的消息會第一時間傳遞給大家。
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